Про старинные астрономические часы, получившие название Пражский Орлой, существует много легенд. В одной из них говорится о том, что назначение часов отсчитывать время, оставшееся до конца света, в другой – в том, чтобы привлекать праздных зевак и забирать у них энергию жизни.
Интерес к необычным часам сегодня неизменно растет. Практически любой часовой интернет магазин может предложить своим покупателям модели самых удивительных часов. Однако до сих пор неизвестно ни одной уменьшенной копии знаменитого Пражского Орлоя.

К этим часам, установленным на башне Строместского муниципалитета, традиционно приводят все группы туристов, посещающих Старый Город. Не увидеть этот памятник старины все равно что, приехав в Швейцарию, не приобрести для себя настоящие швейцарские часы наручные, отличающиеся высокой точностью хода. По одним источникам считается, что часы были созданы в 1490 году известным часовым мастером того времени Яном Руже. Он также известен под именем Хануш. По другим данным было определено, что часы сделаны в 1410 году часовщиком Микуласом Каданом вместе с математиком и астрономом того времени Яном Ондрежувом.

Диски часов выполнены в форме астролябии. Это устройство использовали в средние века для изучения астрономии. По своей сути, древний Орлой – это своеобразный планетарий, по которому можно наблюдать за Вселенной. Часы имеют неподвижный фон в виде земли и неба. Вокруг вращаются изображение Солнца, Луны, зодиакоBьное и внешнее кольцо. Механическое солнце в дневное время суток перемещается по синему фону неба, в ночное по черному, а во время восхода или заката – по красному.

Шкала времени выполнена позолоченными римскими цифрами. Часы указывают местное пражское время соответствующее центральноевропейскому времени. Подвижный круг со знаками зодиака, выстроенными в порядке, противоположном ходу часовой стрелки, расположен в большом внешнем круге часов. Его основные элементы указывают, где находится Солнце на эклиптике. На этом диске имеются также римские цифры, по которым определяется сидерическое время и положение весеннего равноденствия. По внешнему краю кольца на черном фоне размещены швабахские цифры. По ним можно узнать старое чешское время.

Механическое золотое Солнце вращается по зодиакальному кольцу, показывая где оно расположено в то или иное время, при этом Солнце золотой рукой соединено со стрелкой. В результате одновременно можно определить время тремя способами – по старому чешскому времени, по современному пражскому и узнать время в так называемые неравные часы. Кроме того, в зависимости от расстояния от Солнца до центра диска определяется время от восхода до заката. Не в меньшей степени уделено внимание и вращению Луны по эклиптике. Но со значительно большей скоростью движения. При этом можно определить фазу Луны.

С двух сторон часов размещены четыре фигуры. Их нахождение также не случайно. Каждая символизирует презираемые вещи, такие как Смерть – выполненная в виде скелета, Тщеславие – фигура с зеркалом, Жадность – фигура, держащая кошель, и Турка – фигура с тюрбаном на голове. В дверных проемах, расположенных поверх часов, ровно в полдень появляются по очереди двенадцать фигур апостолов. Этот элемент был добавлен в 1865 году после ремонта часов. А со временем астрономические часы были дополнены еще и календарем.

В наше время интерес к старинным часам возвращается. И сегодня многие люди стремятся не только настенные или напольные часы купить для своего дома, но и узнать историю создания старинных памятников часового искусства. В результате число туристов, специально приезжающих в Прагу, чтобы увидеть Пражский Орлой, постоянно возрастает. Связано это и некоторыми мистическими или магическими особенностями этих часов.

К примеру, если смотреть на окружность часов, то в ее правом нижнем углу можно увидеть изображение кошки, голова которой развернута на 180 градусов. Она как бы притягивает взгляд зрителей, забирая их души. Такое изображение известно в оккультных науках и относится к элементам, несущим отрицательную энергию.

Между двумя окружностями часов есть еще одно интересное изображение – Химера, соединяющая в себе льва, дикую козу и дракона. Есть на башне и другие изображения, связанные с обрядом мумифицирования в древнем Египте или движения энергии. Интересно также изображение птицы Феникс, способной возрождаться из собственного пепла. Символика этих знаков хорошо известна людям посвященным и представляет интерес для всех любознательных туристов.