Очаровывающий красотой величественных гор и живописных лугов, Гран Парадизо - самый главный национальный парк Италии, созданный в 1922 году на месте охотничьих угодий Савойского дома. Нетронутая природа, редкие виды диких животных и необычные альпийские цветы сделали парк преимущественно летним курортом, однако зимой здесь можно замечательно покататься на лыжах. И возможности местных курортов не уступают другим всемирно известным горнолыжным курортам Италии. Природа национального парка Гран Парадизо - это неиссякаемый источник чудес, среди которых богатая флора и дикие животные, которых можно увидеть, гуляя по дорожкам, старинные деревушки, крепости и долины с историей, уходящей в ледниковый период.

Парк был создан из-за того, что дикие козы и козерог, который, кстати, является старейшим из известных млекопитающих на земле ( 14 млн. лет), к сожалению, около 2х веков назад начали вымирать и сохранились лишь в небольшом количестве в пределах Гран Парадизо. Это во многом произошло из-за того, что люди вели здесь неизбирательную охоту в течении веков. Район снова стал восстанавливаться только после того, как охота был запрещена для всех, кроме представителей Савойского дома. К счастью, они охотились только по одному. В 1922 году король Виктор Эммануил III отказался от прав на эти земли с условием, что здесь будет создан национальный парк. Сегодня охраняемые области включают 72,000 гектар, 38.000 из которых находятся в долине Аоста: Cogne valley, Valsavarenche и Rhеmes valley. Многие места, где охотилась королевская семья, все еще доступны. Охотничьи хижины же превратили в убежища. Смотрители парка (первые из которых были выбраны из кающихся браконьеров) назначаются для безопасности. Во время туристического сезона они патрулируют территорию с мощными биноклями. Они охраняют окружающую природу, следят за количеством фауны (в конце 1999 года насчитывалось 4000 козерогов и почти 9000 серны), дают советы посетителям и каждую ночь записывают все, произошедшее днем. Свободное перемещение животных по охраняемым зонам этого парка и прилегающего Vanoise park во Франции только поощряется. А существование границ - ведь это только человеческое понятие.

С помощью гидов, рассказывающих о природе Гран Парадизо, туристы и любители природы могут насладиться рассказами экспертов, экскурсиями на целый день или пол-дня, посетить музеи, ботанические сады и сафари. Много внимания уделяется школам. Здесь не только организовываются школьные походы и проводятся уроки экологии, но также предлагаются темы для Экологического Образования: охрана водных ресурсов, лесов, год, устранение отходов.

Вот только некоторые из интересных городков, расположенных на территории национального парка Гран Парадизо.

Арвьер (Arvier). В доисторические времена эта деревня была проходом к Франции через Кол дю Мон, а также предлагала альтернативный маршрут в Малый Сен-Бернар Пасс. Во времена римской империи она была известна как Arebrigium, позже через нее проложили дорогу для Галльского консула и снабдили Mansio.

Авис (Avise). Три замка, церковь, леса, виноградники и крутые скалы - все то, что делает эту средневековую деревеньку таким живописным местом. Замок Блоне, принадлежащий наследникам семьи D'Avise, датируется 12-м веком, а от Ducrest fort сейчас остались одни руины.

Аймавиль (Aymavilles). Аймавиль является самой низкой деревней в этом районе (всего 646 метров над уровнем моря). Ее близость к Augusta Praetoria, римской Аоста, оправдывает присутствие военных поселений со времен римской оккупации, мрамор из ее карьеров использовался римлянами для построения городских зданий и памятников. Замок Аймавиль.

Рем-Нотр-Дам (Rhemes-Notr-Dame). Это наименее заселенная территория долины Аоста, хотя ее история уходит корнями в Малый Ледниковый период. Чума 1630 года привела к исчезновению 5 деревень. Приход был основан в 1650 после того, после отделения от святого Георгия, а сама церковь была построена 30 лет назад.

Сарре (Sarre). После того, как вы покинете римскую Augusta Praetoria через порт Декумана вы столкнетесь с первым поселением на дороге галльского консула. Поселения бронзового века в Вилле сюр Сарре подтвердили присутствие человека в этом районе задолго до римского периода. Замок Сарре.

Вальгризенш (Valgrisenche). Эта очень уединенная долина имеет богатейшую историю в связи с тем, что перевал Кол дю Мон, соединяющий ее с французской Валь д'Изер и предлагающий альтернативный маршрут в малый Сен-Бернар, - был торговым маршрутом и путем для перегона скота, а также военных вторжений.

Интрод (Introd). Идеально расположенная на самой высокой точке холма (880 метров над уровнем моря) Introd приветствует туристов, едущих в долины Rhеmes и Valsavarenche, зимой и летом и предлагает уникальный, альтернативный отдых, включающий посещение деревянной мастерской. Замок Интрод.

Рем-Сант-Джордж (Rhemes-Saint-Georges). Признаками давнего присутствия человека являются копье и два серпа, найденные во время раскопок и подтверждающие, что эта тихая зеленая равнина была заселена уже в эпоху Бронзового века.

Сант-Николас (Saint-Nicolas). Широкие террасы древних резных ледников выдаются на 1200 метров из скал в центральную долину и предлагают исключительный вид от Эмилиуса до ледника Рутор.

Сант-Пьер (Saint-Pierre). От нижней части долины до более высоких пастбищ, Сан-Пьер занимает площадь более чем 2000 метров по вертикали. Долина предоставляет широкий выбор маршрутов, а для тех, кто не хочет идти слишком далеко, есть возможность стать "крещеным".

Вальсаваранш (Valsavarenche). Не осталось никаких следов оккупации этих земель римлянами. В неизвестные времена Саласси из Канавиза пересекли перевал Ниволет и достигли этой долины. Первые письменные документы датируются 1200 годом.

Вильнев (Villeneveuve). Вы войдете в Вильнев через узкий проход укрепленного дома 14го века Tour Coliour Colinn и круговую башню Chаtel-Argent, высоко над рекой Дора. Возможно, возведенных римлянами на вершине Неолитических поселений.